De Cuijt - Mierlo

De Cuijt in Mierlo brengt een eeuw horecageschiedenis samen met de Scandinavische en Koreaanse invloeden van twee chefs. Sinds 2025 leiden Koen van Weert en Yukyung ‘Yuki’ Lee het restaurant aan het Eindhovens Kanaal. Hij groeide op in Mierlo, zij komt uit Zuid-Korea. Ze leerden elkaar kennen in de keuken van Jordnær bij Kopenhagen en besloten samen een eigen restaurant te beginnen.

Een eeuw horeca aan het kanaal

Aan de rand van Mierlo staat , met het jaartal 1914 op de gevel. De geschiedenis van het gebouw hangt samen met die van het Eindhovens Kanaal. Het kanaal was lange tijd . Langs het water ontmoetten reizigers, schippers en inwoners elkaar, ook bij De Cuijt. In de twintigste eeuw was het gebouw een herberg, café en restaurant. Mierlonaren vierden er bruiloften en jubilea en kwamen er bijeen met hun vereniging of familie.
Met het verdwijnen van de beroepsvaart veranderde de omgeving van het kanaal. De Cuijt bleef in gebruik als horecagelegenheid.

Van Mierlo naar de Scandinavische keuken

Koen van Weert is geboren en getogen in Mierlo. Als jongen hielp hij zijn familie op het land aan de overzijde van het Eindhovens Kanaal. Op de website van het restaurant beschrijft hij die jeugd als de basis van zijn herinneringen aan De Cuijt. In een interview met het Eindhovens Dagblad vertelde hij dat hij er al sinds zijn jeugd wilde koken.
Zijn loopbaan bracht hem naar verschillende hoogwaardige keukens. In de periode waarin hij in Scandinavië werkte, kreeg de gastronomie daar internationaal veel aandacht. Van Weert ontwikkelde er zijn voorkeur voor productkwaliteit, precisie en terughoudendheid. Bij Jordnær werkte hij in een keuken waarin Noord-Europese, Franse en Aziatische ingrediënten werden gecombineerd.

Jordnær: een restaurant in het Gentofte Hotel

ligt in Gentofte, ten noorden van Kopenhagen, en is gevestigd in het Gentofte Hotel. Tina en Eric Kragh Vildgaard openden het restaurant in 2017, na een grondige renovatie van de bestaande restaurantruimte en keuken. Eric, die eerder bij Noma werkte, leidt de keuken; Tina is verantwoordelijk voor het restaurant en de ontvangst van gasten. Ze hadden elkaar leren kennen bij Fredensborg Store Kro en besloten samen een eigen restaurant te beginnen.
De keuken van Jordnær richt zich op vis, schaal- en schelpdieren, groenten en fruit. Vildgaard combineert daarbij Noord-Europese, Franse en Aziatische ingrediënten. Het restaurant kreeg zijn eerste Michelinster in 2018, een tweede in 2020 en een derde in 2024. Daarmee werd de hotelrestaurantlocatie een bestemming voor gasten die speciaal voor de keuken naar Gentofte reizen.

Yukyung Lee en de ontmoeting in Denemarken

Yukyung ‘Yuki’ Lee komt uit Zuid-Korea, volgde een koksopleiding en werkte onder meer bij Noma in Kopenhagen. In een interview met Food Inspiration beschreef ze die keuken als een werkomgeving met een duidelijke hiërarchie en veel discipline. Naast Koreaanse smaaktradities bracht zij daardoor ook ervaring in een Scandinavische restaurantkeuken mee.
Bij Jordnær ontmoetten Lee en Van Weert elkaar als collega’s. Ze kregen een relatie en wilden samen een eigen restaurant openen.

Samen een restaurant in Mierlo

Toen De Cuijt beschikbaar kwam, besloten Van Weert en Lee er hun eigen restaurant te beginnen. In het voorjaar van 2025 verhuisden ze naar Mierlo. Voor Van Weert was het een terugkeer naar zijn geboorteplaats; voor het historische pand betekende het nieuwe eigenaren en een andere culinaire invulling. De naam bleef behouden, vanwege de herkenbaarheid en Van Weerts persoonlijke herinneringen aan de plek.
In De Cuijt zijn beiden verantwoordelijk voor de keuken. Beslissingen over gerechten en de voorbereiding nemen ze samen. Lee staat vaker achter het fornuis, terwijl Van Weert meer van het gastencontact en de ondernemerstaken op zich neemt.

De keuken van De Cuijt

In de keuken van De Cuijt combineren Van Weert en Lee hun verschillende achtergronden. Volgens recensenten en restaurantgidsen is dat herkenbaar in gerechten met een klassieke Franse basis en subtiele Scandinavische en Koreaanse invloeden.
Van Weert en Lee gebruiken vaak een beperkt aantal componenten. Ze concentreren zich op techniek, bereiding en smaakbalans. Diverse recensies noemen gerechten met drie of vier hoofdingrediënten als kenmerkend voor hun stijl.
Sinds de opening in 2025 heeft De Cuijt met deze keuken aandacht gekregen van culinaire gidsen.

Een avond bij De Cuijt

De achtergrond van beide chefs en hun ideeën over koken geven een beeld van De Cuijt. Maar hoe komen die ervaring en kookstijl tot uiting in de gerechten die gasten tijdens een diner krijgen voorgeschoteld?

Om dat te ervaren togen we naar het restaurant. Bij aankomst werden we vriendelijk ontvangen en naar onze tafel begeleid. De tafel was gedekt met een helder wit tafelkleed en smetteloze servetten. De inrichting is strak gehouden, met lichte kleuren en houten lambrisering. Het doet sterk denken aan de inrichting die ook bij Jordnær wordt gebruikt. Deze Scandinavische stijl geeft het restaurant een verzorgd uiterlijk, terwijl ook het karakter van het oude pand zichtbaar blijft.

Ons diner bestond uit het ‘Celebration menu diner’, waarmee het restaurant het behalen van de Michelinster vierde. Dit menu begon met een aantal amuses die ons meteen kennis lieten maken met de smaakcombinaties van de chefs. Vooral de geitenkaas met krab en kaviaar verraste ons. Het zijn twee ingrediënten die we zelf niet vanzelfsprekend bij elkaar zouden zoeken, maar die in deze amuse goed samengingen. Bij de amuses kregen we ook plakjes kalfstong die op de barbecue waren bereid. Ook die bevielen ons en droegen bij aan onze goede eerste indruk van het menu.
Na de amuses volgde de eerste gang, die bestond uit mosselen met vermout en geitenkaas. Daarmee keerde de combinatie van zeevruchten en geitenkaas terug, nu in een ander gerecht. Een van onze favoriete gerechten van de avond was de op de barbecue gepofte biet, geserveerd met een jus van mandarijn en eend. Juist dit gerecht bleef ons bij en liet zien dat niet alleen vis of vlees een hoofdrol hoeft te spelen in het menu. Daarna volgde kreeft met een licht pittige beurre blanc. De kreeft was rauw gegrild op de barbecue. Bij het gerecht werd een brioche geserveerd waarvan het deeg 48 uur had gerezen. Het brood was bedoeld om de saus mee op te nemen, zodat ook die een volwaardig onderdeel van de gang bleef. Na de kreeft kregen we uitgebakken lamsbuikspek met daslook. Ook deze gang was opgebouwd rond een beperkt aantal ingrediënten, in lijn met de kookstijl die in de recensies wordt beschreven. Als hoofdgerecht werd zorgvuldig gegaarde maishoender geserveerd, met een wittewijnsaus met langoustines. De toevoeging van kaviaar maakte het gerecht af. Zo kwamen in deze gang gevogelte en ingrediënten uit zee samen op één bord. Het zoete deel van het menu begon met een pre-dessert van saffraanijs. Daarna volgde een dessert waarin ijs van pure chocolade en chocolademousse werden gecombineerd met bessensap. Voor ons was dit een van de meest geslaagde gerechten van de avond en een afsluiting die ons goed is bijgebleven. Na dit diner begrijpen we waarom De Cuijt aandacht krijgt van recensenten en culinaire gidsen. Het restaurant heeft een eigen plaats tussen de fine-diningrestaurants in de omgeving van Mierlo, met smaakcombinaties waarin de Scandinavische en Koreaanse achtergronden van de chefs herkenbaar zijn. Onze kennismaking met die keuken geeft ons reden om terug te komen en te volgen hoe Van Weert en Lee hun restaurant verder ontwikkelen.Mail de redactie