Het Griekse vasteland in negen dagen

Griekenland is een land waar de tijdlagen zichtbaar blijven liggen. De ruïnes van de oudheid staan er niet als museale objecten, maar als stille getuigen in een landschap dat nog altijd leeft. In negen dagen ontvouwt zich een route die begint in Athene en via de Peloponnesos, Delphi en de Meteora terugkeert naar de hoofdstad. Het is een reis die voert langs tempels, theaters en kloosters, maar ook langs kustplaatsen, bergwegen en havens waar het dagelijks leven onverstoorbaar doorgaat.

Athene: tussen beton en oudheid

De eerste dag brengt de reiziger naar Athene, een stad die sinds de Tweede Wereldoorlog groeide van een half miljoen naar bijna vijf miljoen inwoners. Het resultaat is een uitgestrekte betonstad, weinig hoogbouw, veel verkeer. Toch is één dag voldoende om de essentie te ervaren. Begin het bezoek met de aflossing van de wacht op het Syntagmaplein, een choreografie in traditionele . Neem daarvoor de metro naar het gelijknamige metrostation, dat op zich al . Daarna volgt het moderne Acropolis Museum, waar de glazen bovenverdieping de Acropolis weerspiegelt en de in hun volle pracht staan. De klim naar boven op de Acropolis voert langs het , de en uiteindelijk naar het Parthenon, nog altijd in restauratie maar indrukwekkend door zijn proporties en subtiele architectonische correcties. Het Erechtheion met zijn kariatiden sluit de rondgang over de Acropolis af.

Het kanaal van Korinthe en Epidavros

De route naar de Peloponnesos voert langs het kanaal van Korinthe, een smalle snee door het land, gegraven tussen 1881 en 1893. Met de komst van dit kanaal werd de route van de Egeïsche zee naar de Adriatische zee met 131 nautische mijlen verkort. Daarna volgt Epidavros, ooit een centrum van , nu vooral beroemd om zijn theater. De akoestiek is zo perfect dat een muntstuk dat op de stenen vloer valt, bovenin de tribune hoorbaar is. De dag eindigd in Nafplion, één van de mooiste stadjes van Griekenland. Bezienwaardigheden zijn het Palamidi kasteel dat hoog boven de stad uittoornt en het Bourtzi kasteel op het eilandje Agio Theodroi.

Mycene en de weg naar het binnenland

De burcht van Mycene, volgens de overlevering de woonplaats van , ademt nog altijd de sfeer van mythische verhalen. De Leeuwenpoort en de zijn hoogtepunten. Daarna slingert de route door de bergen naar het westen van de Peloponnesos, waar de stilte van het binnenland contrasteert met de drukte van Athene.

Olympia: geboorteplaats van de Spelen

Olympia is meer dan een verzameling stenen. Het is de plaats waar in de klassieke oudheid om de vier jaar de Olympische Spelen werden gehouden. In schitteren kunstwerken die in de omgeving zijn gevonden zoals de , de en de . Buiten liggen de resten van de Zeus-tempel, het stadion, het palaistra en de tempel van Hera. Met wat verbeelding zie je de atleten nog steeds hun rondes lopen. Het is een plek waar religie, sport en politiek ooit samenvielen, en waar de echo van die samenkomst nog altijd voelbaar is.

Van Galaxidi naar Delphi

De reis gaat verder naar Galaxidi, een havenstadje aan de Golf van Korinthe, met smalle straatjes, een knus hotel en een heerlijk visrestaurant. De volgende ochtend wacht Delphi, hoog tegen . Het museum toont onder andere . Buiten klim je langs de en het theater. Wie nog energie heeft, stijgt verder naar het stadion, hoog boven de vallei met zijn 'miljoen' olijfbomen.

Thermopylae en de Meteora

De route voert langs Thermopylae, waar Leonidas en zijn Spartanen ooit standhielden. Daarna omhoog naar Kalambaka, waar op de toppen van de markante Meteora-rotsformatie verschillende kloosters zijn gebouwd. Het Megalo Meteoron, het grootste klooster, is te bezoeken en biedt naast een museum, kerkje met fresco's met name een uitzicht die de adem beneemt.

Terug naar Athene

Na acht dagen vol mythes, stenen en uitzichten keert de reis terug naar Athene. De cirkel is rond: een tocht die de rijkdom van Griekenland toont, van de klassieke oudheid tot de moderne kuststadjes, en die laat zien hoe verleden en heden met elkaar versmelten. Mail de redactie